•Life and Colour

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© National Portrait Gallery

Yevonde es un nombre imprescindible en la historia de la fotografía británica. Sufragista vinculada con los primeros movimientos feministas en el Reino Unido, abre su estudio en Londres en 1914 para dedicarse a la foto publicitaria y al retrato de encargo, géneros considerados menores en los que muchas fotógrafas, que no eran bienvenidas en campos de mayor prestigio, encuentran un buen espacio de desarrollo profesional.

Yevonde se convierte rápidamente en una retratista de renombre, apreciada por su originalidad, su sentido del humor, su equilibrio entre clasicismo y modernidad, su gusto experimental y, sobre todo, por su uso pionero del color. Con el sistema Vivex Natural Colour Print –una variación del proceso carbrotricromático que usa un método sustractivo con 3 capas separadas, una para cada color primario– inmortaliza a cantantes, actrices, deportistas, royals y miembros de la alta sociedad con una fantasía, una frescura y un atrevimiento inéditos, anticipándose décadas a la imagen de las celebrities como iconos pop. “Cada impresión es un experimento”, dice, “porque la fotografía en color no tiene tradición, solo futuro.”

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Yevonde Middleton (1893-1975) fue una fotógrafa británica pionera en el uso del color en la fotografía de retrato. Nacida en una próspera familia del barrio londinense de Streatham, la artista fue enviada a estudiar a Bélgica y a Francia, donde entró en contacto con el movimiento sufragista. En 1914, a los 21 años, abrió su propio estudio en Londres por el que desfilaron importantes personalidades del teatro y la literatura, así como miembros de la aristocracia. A partir de la década de 1930, experimentó con la fotografía a color, al ensayar con el proceso Vivex de color sustractivo, y vivió un intenso periodo de actividad creadora. Destacó por su serie Goddesses (Diosas) de 1935, proyecto en el que fotografió a mujeres de la alta sociedad. Su trabajo innovador le permitió obtener reconocimiento, incluida la atención de la familia real. Su legado perdura y en 2023 se celebró una exposición retrospectiva de su obra en la National Portrait Gallery.